한때 나는 ‘유용한 인간’이 되어야만 살아남는다고 믿었다. 더 빨리, 더 많이, 더 유능하게 움직여야만 내가 의미 있는 존재처럼 느껴졌다. 그러나 삶의 어느 지점에서, 그 빠른 속도 속에 놓친 게 많다는 걸 알아차렸다. 속도가 아니라 방향이 문제였고, 유용함이 아니라 존재감이 핵심이었다. 노화는 단순히 주름이나 체력 저하로 시작되는 것이 아니다. 그보다 먼저 우리는 자신을 ‘쓸모’로 평가하기 시작하며 노화한다. 직장이 사라졌을 때, 아이들이 손을 놓았을 때, 사회가 나를 불러주지 않을 때 “이제 나는 쓸모없어진 게 아닐까?”라는 불안은 몸보다 마음을 먼저 늙게 만든다. “나를 ‘쓸모’로 증명하지 말고, ‘존재’로 유지하라.” 존재로 살아가는 삶은 의외로 소박하다. 매일 아침 정성스레 내게 차를 한 잔 따라주는 일, 누구를 위해서가 아니라 스스로를 위해 걷는 길, 나이듦 속에서도 배우고 싶은 것이 있다는 사실. 저속노화는 느림의 기술이 아니라, 내가 나를 함부로 다루지 않는 삶의 태도다. 이 책은 당신이 조금 더 자신을 존중하며 나이 들어갈 수 있도록 길을 함께 걸어주고 싶어 쓰여졌다. 지금 이 순간부터 우리는 쓸모 없는 삶이 아니라, 존재 그 자체로 충분한 삶을 시작할 수 있다. 정희원 교수는 노화를 단순히 ‘몸이 늙는 것’으로 보지 않습니다. 그보다는 이렇게 말합니다: “우리가 먼저 늙는 건 몸이 아니라 마음이다. 내가 나를 쓸모없다고 느낄 때, 노화는 시작된다.” 많은 사람들이 빠르게 살아야만 살아남는 줄 알고, 끊임없이 자기 효용을 증명하려고 애씁니다. 직장에서, SNS에서, 심지어 가족 안에서도 ‘내가 얼마나 도움이 되는 사람인지’를 보여줘야 안심하죠. 하지만 정희원 교수는 말합니다: “쓸모는 사라지지만, 존재는 남는다. 존재감은 유지되고, 그것은 곧 생명력이다.” 즉, 존재로서의 나를 인정하고 돌보는 태도가 저속노화의 본질이라는 겁니다. 🧠 공감되는 예시 ✔ “아침에 일어나 아무 일도 없어도 나를 반겨주는 루틴이 필요하다.” ✔ “일이 없어도 내가 나로서 유의미하다고 느끼는 시간을 가져야 한다.” ✔ “글쓰기, 악기 연습, 산책 — 이런 것들이 ‘존재 중심 루틴’이다.” ✔ “삶의 속도를 늦춰도 무너지는 내가 아니라, 견고해지는 나를 상상하라.” 💡결국, 저속노화를 위한 가장 중요한 조건은? “내가 나를 무너뜨리지 않는 것” — 쓸모의 관점에서 나를 평가하지 말고, 존재로서 인정하고 지지해주는 마음의 태도.

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조회수 14 • 21일 전

문화